A característica fundamental que determinou a aparición desta xeración foi a invención do transistor. Este aportaba varias vantaxes fronte á válvula de baleiro como son a disminución do tamaño, do consumo e da producción de calor asi como unha maior fiabilidade e rapidez. Ademais era moito máis barato.
Os ordenadores desta xeración presentaban como características principais a utilización de memoria interna de núcleos de ferrita, a proliferación e mellora de dispositivos de almacenamento, mellora dos dispositivos de entrada e saída, introducción de elementos modulares, aparición de linguaxes de programación de alto nivel e a utilización de unidade de punto flotante en hardware.

Un empregado de IBM, John Backus, desenvolveu a linguaxe FORTRAN (FORmula TRANslator). A súa creación levouse a cabo no Laboratorio Científico de Cálculo Watson, en Nova Iork.

http://ei.cs.vt.edu/~history/Backus.GIF
Jonh Backus

Texas Instruments introduciu o transistor de silicio, isto reducirá considerablemente os costes de fabricación.

http://www.ti.com/corp/graphics/press/image/on_line/transistor.jpg
Transistor de silicio

A impresora Uniprinter de Earl Materson conseguiu imprimir 600 liñas por minuto.

En Galicia:
IBM instalaba para ASTANO un sistema de tarxetas perforadas para o proceso de nómina: perforadoras, lectoras, clasificadoras e impresoras.

Por vez primeira incorporouse a un ordenador un Sistema Operativo. Este ordenador, o IBM 705 utilizaba núcleos de ferrita para a memoria central.

Univac sacou ó mercado o primeiro ordenador comercial con transistores.
Os transistores revolucionaron a escena dos computadores. Apareceu tamén o sistema IBM 305 RAMAC (Random Acces Memory Accounting Computer), primeiro ordenador con memoria auxiliar de discos magnéticos.

http://www.nordhorncorp.com/images/nostalgia/ramac305.jpg
IBM 305 RAMAC

John Bardeen, William Shockley e Walter Brattain recibiron o premio Nobel de Física polas súas investigacións con semiconductores e o descubrimento do transistor. [Máis información...]

 

http://www.th.physik.uni-frankfurt.de/~jr/gif/phys/bsb.jpg
John Bardeen, Willam Shockley
e Walter Brattain

A máquina Atlas Guidance Computer, un dos primeiros ordenadores en incorporar transistores, axudou no control do lanzamento dun misil.
En Xapón desenvolveuse o ETL Mark III que empregaba 130 transistores e 1700 diodos.
Massachusets Institute of Technology (MIT) creou un departamento dedicado á Intelixencia Artificial.

Jack Kilby de Texas Instruments e Robert Noyce en Fairchild Semiconductor, traballaban por separado no desenvolvemento do Circuíto Integrado. [Máis información...]
Bell produciu un Módem telefónico capaz de trasmitir 300 bits por segundo.

http://www.kshs.org/exhibits/famous/graphics/kilby2.jpg
Jack Kilby

Creouse a primeira minicomputadora, a DEC PDP-1.

En Galicia:
NCR instalou as primeiras maquinarias contables mecánicas en Galicia:
- Conde Medín (A Coruña)
- Carburos Metálicos (Cee)
- Casa Mar (Vigo)
- Porcelanas Álvarez (Vigo)
- As Caixas de Aforro galegas instalaron tabuladores mecánicos para as contas de aforro.