Los Libros Electrónicos (conocidos como e-books o Libros-e) son libros en formato digital que además de permitirnos leerlos en la pantalla (de un ordenador, pda, tablet PCs, etc.), nos permiten realizar otra serie de opciones: añadir anotaciones, subrayar, realizar búsquedas de palabras o frases, imprimir todo o parte del libro, etc. Desde hace unos años, editoras y librerías producen y distribuyen Libros-e que pueden leerse desde cualquier ordenador con sistemas operativos Windows o Mac OS. Como casi todo, los libros electrónicos, tienen sus ventajas y desventajas:

Entre las ventajas:

• En un ordenador, pda, tablet PCs, etc. se pueden albergar cientos de libros en muy poco espacio.
  Se puede buscar una palabra, frase, en todo un libro en pocos segundos.
  Se pueden añadir comentarios, notas, marcas de diferentes colores, subrayar partes del libro y guardarlas con éste.
  Los visores de libros electrónicos (e-books readers) incorporan diccionarios, lo que facilita el acceso rápido al significado de las palabras.
  Tamaño de letra ajustable, para que podamos ampliar su tamaño si tenemos dificultad en su lectura.
  Posibilidad de lectura en alto: Los lectores incorporan un sintetizador de voz que permite que el texto se lea "en voz alta".
  También se puede imprimir el libro o partes de él.

Entre las desventajas:

• No es muy cómodo leer sobre una pantalla y cansa la vista.
  Es necesario que tenga un pda o un portátil para poder llevarse su libro de un sitio a otro.
  La duración de las baterías de los dispositivos portátiles no permite gran autonomía.
  Los libros-e sólo se pueden leer desde el dispositivo en que se descargan, por cuestiones de licencia. Es decir, que no podremos "prestarlo", o bien "leerlo desde la oficina". Esta es una gran limitación de los libros-e.
  Los libros-e tienen la "fragilidad" de todos los artículos digitales. Un error de disco, etc. nos puede hacer perder nuestra biblioteca definitivamente o al menos, provocar un grave trastorno para recuperarla.

En la actualidad, existen dos grandes formatos en el mercado de los libros-e:

- Formato "PDF", de Acrobat. Para leerse necesita Acrobat READER.
- Formato "LIT", de Microsoft. Para leerse necesita Microsoft Reader.

Para leer un libro en estos formatos, necesitamos el lector (software) adecuado a su formato. Estos son gratuitos, y nos permiten, además de leer el libro:

- Localizar alguna palabra en todo el libro en pocos segundos.
- Añadir comentarios, notas, marcas de diferentes colores, subrayar partes del libro.
- Consultar palabras en el diccionario.
- Aumentar o disminuir el tamaño de la letra, si tenemos dificultad en su lectura.
- Que nos lo lea en alto (instalando algún componente software adicional).
- Imprimir el libro o partes de él (si la licencia del libro lo permite).

• Podemos "proteger" nuestros contenidos un poco más (completamente es imposible) que en un documento producido con procesador de texto, o un html.
  Los contenidos quedan con un formato muy adecuado para imprimir.
  Ofrecer a nuestros alumnos un material (apuntes, etc.) electrónico que aproveche las ventajas  de poder leerse como libro electrónico (poder hacer anotaciones propias, resaltar, buscar, etc.)

¿Cómo creamos libros-e?

Para poder crearlos necesitamos seguir unos pasos (y utilizar unas herramientas) un poco diferentes, dependiendo de si van a ser para los dos formatos más extendidos en la actualidad:

• Para crear libros-e para el lector de Adobe e-Book Reader
• Para crear libros-e para el lector de Microsoft Reader